不思議クラッカー

素焼きの壷の表面には常に水がしみだしてきています。

このしみだした水の気化熱のために壺のなかの水はつめたいままなのでしょう。

さて、ところは変わって、アフリカの最西端、旧スペイン領サハラの砂漠で遊牧民の円卓会議に加わったときのことをお話ししよう。

彼らの天幕は、いわゆるわれわれの知っているテント用の布地ではない。

もうすこし目が粗く、茶色でやわらかい材質の繊維。

わく組みは木製で、ヒモでゆわえて組み立てられています。

ところ変われば暮らし方も考え方もずいぶんとちがうものです。

10年間も外国を旅していたわたしも、はじめはそのちがいに驚嘆することがありました。

しかし、いまでは当たり前のこととして目にうつるようになってきています。

なかでも、暮らしの知恵は各国の気候風土にかなった、なかなかの逸品ぞろい。

どんなところにでも"おばあさんの知恵袋"が存在していて、おもしろい。

暑いインドからパキスタンへいく国際列車では、のどを潤す水を、みな素焼きの壺に入れ、自分の座席の下に置いています。

こうしておけば水はつめたいまま保てるのだという。

とくに注意しなければならないのは、レストランに入ってコーヒーを注文するとき。

バンコクで、ある日本のおじさんが食後に、「コーヒーちょうだい」と、日本語でやってしまいました。

するとウェイトレスは真っ赤になって、店の奥へ駆けていき、二度と出てこなかった。

無理もない。

コーヒーの「コー」はタイ語で"請う"。

日本語の「ちょうだい」にあたり、「ヒー」は女性のアソコをさすのだそうだ。

タイでコーヒーをたのむときは、フランス語風に「カフェー」か英語式に「コォフィー」と発音すること。

下唇をかむFの発音に自信のない方は、コーヒーを注文しないことです。

同じ仏教国とはいえ、タイは日本とかなり風俗習慣が異なります。

「坊や、かわいいわね」と、タイで子どもの頭をなでなでしたある日本人は、目玉の飛びでるほどドヤしつけられた。

タイでは五体のなかで頭は"精霊の宿る神聖な場所"と考えられ、むやみに手などを触れることはご法度なのだそうだ。

習慣だけではない。

タイ語の発音のむずかしさにも悩まされます。

地名などきいてもまず通じない。

英語読みや、カタカナ読みじゃあ、まったくです。

トーンがちがうらしい。

タンカで運ばれる人。

「タンカで運ばれる人?ケガ人か病人に決まってるじゃない」と、怒り出す人がいるかもしれない。

まあ、そう怒らないで。

急病人が出たために救急車を呼んだ人や事故を目撃した人など「関係者」には、タンカに乗せられた人がケガ人か病人かわかる。

だが、偶然その場を通りかかった人には、そのあたりがよくわからない。

「どうしたんですか、あのケガ・・・病・・・、タンカで運ばれる人」何ともまどろっこしい。

聞いた相手が近所の入で、「うん、風呂場ですべって腰を打ったみたい。

おじいちゃんなんだけどね」と詳しいリポートをしてくれれば、「ああ、ケガ人ですか」と納得できる。

偶然通りかかった人間が、「どうしたんですか、あの○○人?」とズバリ一言でいえる名前はないのだろうか。

「われわれは傷病者といってますが」と、東京消防庁。

ガクッ。

傷病者か・・・。

「どうしたんですか、あの傷病者は?」ー。

これなら、多少まどろっこしくても「どうしたんですか、あのケガ……病……、タンカで運ばれる人」のほうがまだいいか。

これだけの質問で終わっては失礼なので、いっとき、話題になった救急救命士について聞いてみた。

救急車に必ずひとりは乗ってるんですか?「必ずというわけではありませんが、乗るようにはしています」ケガ人や病人などの救命率を高める目的で九二年から設けられたのが救急救命士だ。

「変わった点ですか?救命措置がより高度になりました。

たとえば、いままではマウストゥーマウスの人工呼吸しかできませんでしたが、災害救急救援センターに常駐する医師に連絡し、医師の指導のもとに気管内に管を入れる、気管内送管といった処置ができるようになりました」なお、救急車には「隊長」と「隊員」「運転手」の三人が乗っているそうだ。

講演のときなどに机の上に置いてある水入りのグラスセット。

水を入れる瓶とコップがセットになったガラスの器だ。

コップが、携帯用の魔法瓶のようにふた代わりになっています。

講演する人間がのどを潤したり湿らしたりするもので、たいていは机の端っこのほうに置いてあったりする。

たまに落語家がしゃべっている途中にお茶を飲んだりしますが、あれと役割は同じですね。

国会の議長席などにもあったような気がするが、どういうわけか、この水を飲んでいるところを見たことがない。

HOYAガラスに聞いたところ、「あれは冠水瓶というんですよ」冠水瓶1。

ウーン、なんて大げさな名前なんでしょ。

わかりやすいようにガラスの器と書いたが、冠水瓶のほとんどはクリスタルだそうだ。

クリスタルというのは、原材料に鉛(酸化鉛)を24%以上混ぜたもので、ガラスに比べてもろいという反面、カットしやすい、屈折率が高い(光を当てると輝く)といった利点がある。

飲んでいるところを見たことがないという理由ですが、おそらく、日本人には汲みおきの水を飲む習慣があまりないせいではないかと思う。

なにせ、日本は水の豊かな国ですから(最近はそうでもないけど)。

氷でも入っていればまた別だけど、生温かそうで、あまりうまそうという感じがしない。

そのあたりが、今後、冠水瓶が乗り越えなければならない大きな課題なのではないか!って、唾を飛ばしていうほどのことはなかったですね。

焼き鳥を焼くための長細い鉄製の箱みたいなあれ。

これを聞いただけで、もうもうと上がる焼き鳥の煙を想像して、一杯やりたくなるオトーサンもいるかもしれない。

焼き鳥関係の調理用具を卸している丸井屋さんに尋ねたところ、「昔は四角いのも丸いのも総称して七輪っていってましたけど、いまは焼き台といってます」。

焼き台には、炭用のものとガス用のものがあり、前者を炭用焼き台(略して炭焼き)、後者をガス用の焼き台(略してガス焼き)と呼んでいるそうだ。

「焼鳥屋さんはガス焼き、うなぎ屋さんはほとんどが炭焼きを使ってますね」炭焼きもガス焼きも構造はほぼ同じ。

耐火レンガをコンクリートで覆い、外側にステンレスが貼ってある。

ただ、炭焼きには鋳物でつくられたロストルと呼ばれる炭受けがついています。

ロストルというのは、初めて聞く名前だが、石炭(まき)ストーブを知っている人はややわかりいいかと思う。

形はいろいろだが(炭焼きの場合は、焼き台の形と同じ)、要するに「火床」を支える板状のもので、穴がたくさん開いており、この穴を通して外からの空気が入り、燃えた灰がこの穴から下に落ちる仕組みになっています。

また、焼き鳥などを焼くときに、串が落ちないように串の長さに合わせて焼き台の横にわたす鉄の棒を「鉄久」というんだそうだ。

うーむ、焼き鳥関係には、知らない名前がずいぶんある。

高いビルのてっべんで点滅する赤いランプ。

新宿の夜景を見上げながら、肩を寄せあうカップル。

「あの赤いランプ、ついたり、消えたり、ホタルの光みたい」「光の色は違うけどね」「どのビルにもついてるわ。

ほら、目を細めると、ホントにホタルが何匹も飛んでるみたい」「・・・ホントだ」「高いビルにはみんなついてるのね」「うん」「どうして?」「夜になると、ああやってビル同士がおしゃべりすんだよ」女のコの心をくすぐるなかなかのセリフだけど、実は違いました。

あの点滅するランプは「航空障害灯」といって、みなさんが推測するとおり、飛行機がぶつからないためのものなのだ。

航空法五一条に「地表から六〇メートル以上の物件に対して、航空の安全を確保するため航空障害灯を設置するLとちゃんと定めてある。

この点滅する赤いランプは飛行機にもついているのはご存知でした?こちらは「アンチコリュージョンライト」といって、エンジンが回転している間点滅する。

空中での衝突を防止するためのものだ。

航空障害灯、アンチコリュージョンライトとも、車でいえば、ハザードランプみたいなものですね。

で、さっきの若いカップルはどうしたかって?そんなことは知りませんよ、のぞきじゃないんですから。

でも、「あれは実は航空障害灯といってね」なんて男がウンチクをかたむけたら、口説けなかったかもしれないな。

占星術は、外向性/内向性と情緒性/情緒安定性という性格の主要な二次元を予測すると主張する。

メイオウの研究では、研究者がこれらの二次元を評価しうる質問紙が2324名により回答されました。

その結果は印象的でした。

外向性/内向性については、占星術の予測と全く一致しており、情緒性/情緒安定性の場合は牡羊座の人がいちじるしく高得点であったのが唯一の例外でした。

このことはわれわれが求めている、占星術を支持する最初のはっきりした証拠なのでしょうか。

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おちょこの底に描かれた青い輪の模様。

日本酒を飲んだことのある人ならご存知だと思いますが、底に青い輪の模様が描かれたおちょこにときどき遭遇することがある。

そう、弓矢の標的みたいなヤツ。

東京・銀座にある日本酒センターに聞いたところ、「あれは蛇の目というんです」と教えてくれた。

なぜあんな模様が描かれているのか。

ときどき底を見て、目が回ってないか(酔ってないか)を確認するためのもの?ってことはないですよね。

実はあのおちょこ、利き酒用のものなのだそうだ。

「あの模様を通して、酒の色のテリや冴えを見るんです」何かいわくありげだとは思ったが、やっぱりちゃんと理由があったのです。

昔と違っていまは透明な酒が多いため、基本的に色の良し悪しというのはないが、"青ざえ"したものがいいとされているそうだ。

青ざえ。

むずかしいいいまわしだが、水のように透明で、しかも冴えわたり、青味がかっているとでもいうんでしょうか。

何となくわかるような気はしますね。